Joe Devereaux (Robert Wagner) passou 3 anos na cadeia por ter assumido a responsabilidade pela destruição das instalações de uma mina que envenenava a água que o gado bebia, cujo verdadeiro responsável foi seu pai, Matt Devereaux (Spencer Tracy), um rancheiro e barão do gado. Joe quis poupá-lo da humilhação de ficar preso, mas após ser libertado descobre que seus meio-irmãos (pois Joe é um mestiço, em virtude da segunda esposa de Matt ser uma princesa índia) se rebelaram contra o pai deles, se recusando a assinar um documento que deixaria Joe livre. Matt então discutiu com os filhos e sofreu um infarto, que o deixou longe dos negócios. Ben Devereaux (Richard Widmark), o irmão mais velho, disse para Matt que iria vender parte das terras. Os dois discutiram e Matt pegou um cavalo para tentar impedir o negócio, mas não agüentou o esforço e morreu. A mãe de Joe, "Senora" (Katy Jurado), tenta persuadir que Joe não procure se vingar e vá embora com Barbara (Jean Peters), a mulher que ama. Como Joe não tinha aceitado uma proposta de US$ 10 mil dos irmãos logo que saiu da prisão, Ben pensa em matá-lo.
