Durante a Guerra Anglo-Zulu, em 1989, na África, ocorreu a Batalha de Rorke's Drift. Dois tenentes ingleses (Stanley Baker e Michael Caine) veem seu contingente de 140 homens cercados por 4000 soldados Zulu, que pretendem atacar em questão de horas. A partir daí, os comandantes entram em conflito sobre como se preparar para o ataque, já que um deles está determinado a permanecer no local e lutar enquanto o outro sugere uma retirada. Além disso, quase um terço dos homens estão na enfermaria e não há nenhuma esperança de ajuda.
