Winnie Madkizela-Mandela (Jennifer Hudson) teve uma infância rural e foi criada por um pai eternamente decepcionado por ela não ter nascido menino. Quando grande, ela se casou com o líder político Nelson Mandela, e se juntou a ele no ativismo contra o apartheid, ação que se intensificou depois que ele foi preso. Foi nessa mesma época que ela recusou a oportunidade de estudar nos Estados Unidos, resolvendo lutar pelos direitos na África. Só que lá ela enfrentou abusos dos policiais, um ano de solitária e a traição de amigos e aliados. Além disso, ela passou por um divórcio provocado por traição e pressões políticas e também severas acusações de violência e assassinato.
