Alternando entre o presente e o passado, este filme conta a história real de Edith Bouvier Beale (Jessica Lange) e a filha dela, Little Edie (Drew Barrymore). Nos anos 1930, estas duas primas de Jacqueline Kennedy tinham uma confortável situação financeira e um grande futuro pela frente. No entanto, décadas mais tarde, a mãe foi à falência após a má gestão das finanças pelo marido, e a filha, divorciada, nunca conquistou o sonho de ser uma dançarina profissional. As duas mulheres vivem sozinhas e presas em uma mansão decadente, em que o lixo e os insetos dividem espaço com velhos móveis luxuosos e quadros das duas mulheres. O filme é adaptado do documentário igualmente intitulado Grey Gardens, de 1973.
