O caubói texano Bob Seton (John Wayne) vai para Lawrence, Kansas, pouco antes do início da Guerra Civil. Se encanta com o lugar e principalmente com a filha do banqueiro local, Mary McCloud (Claire Trevor). Seton e o respeitado professor William Cantrell (Walter Pidgeon) concorrem ao posto de xerife e Bob sai vitorioso. A partir de então Cantrell revela uma faceta desconhecida pelos moradores da cidade: forma uma gangue de criminosos que avança saqueando e aterrorizando quem encontra pela frente.
