O ano é 1792 e David Balfour (James MacArthur) é um garoto de 16 anos em Edimburgo, na Escócia. Quando seu pai morre, ele recebe uma carta do ministro local avisando que ele é descendente de uma família rica e que deveria recuperar sua herança. Só que as coisas vão de mal a pior quando o ganancioso tio de David, Ebenezer (John Laurie), atrai o garoto até um navio para ser vendido para servidão em uma colônica penal na colônia no Novo Mundo. Abordo do navio, David conhece Alan Breck Stewart (Peter Finch), um sobrevivente de naufrágio que pensa que o capitão do navio (Bernard Lee) o está transportando de volta para a Escócia. Quando David lhe diz que isso não é verdade, os dois planejam escapar do navio. Acusados falsamente de assassinato pela tripulação, David e Alan tem que limpar os seus nomes, fugir de tropas inimifas e restaurar a fortuna do rapaz.
